율무를 먹으면 정력이 약해진다는 것은 잘못된 소문

 

율무는 포아풀과의 1년생 풀의 열매로서 키는 약 1m, 잎은 가늘고 길다. 여름에 꽃이 피어 가을에 열매를 맺는다.

의주자·인미·의미(薏米)라고도 한다. 높이 1∼1.5m이다. 속이 딱딱하며 곧게 자라고 가지가 갈라진다. 잎은 어긋나고 바소꼴이며 나비 약 2.5cm로서 밑부분은 잎집으로 된다. 꽃은 7∼9월에 피고 잎겨드랑이에서 나온 꽃이삭 끝에 길이 3cm 정도의 수꽃이삭이 달린다.

밑부분에 타원형의 잎집에 싸여 있는 암꽃이삭이 있다. 포는 딱딱하고 타원 모양이며 길이 약 1.2cm로서 검은빛을 띤 갈색으로 익는다. 씨방이 성숙하면 잎집은 딱딱해지고 검은 갈색으로 된다. 열매는 견과로서 10월에 익는다. 번식은 종자로 한다.

중국 원산의 귀화식물로서 약료작물로 재배한다. 종자를 의이인(薏苡仁)이라고 하는데, 차 등으로 먹거나 이뇨·진통·진경·강장작용이 있으므로 부종·신경통·류머티즘·방광결석 등에 약재로 쓴다. 생잎은 차 대용으로 쓰고 뿌리를 황달과 신경통에 쓴다. 줄기에 달린 잎은 사료로도 쓴다.

염주의 변종으로서 꽃이삭이 때로는 밑으로 처지고 꽃이삭 밑에 달린 잎은 넓고 짧다. 포초는 타원형 또는 긴 타원형으로 그리 딱딱하지 않은 것이 염주와 다르다.

껍질을 벗긴 알맹이를 한방명으로 의이인(薏苡仁)이라 한다. 예로부터 율무쌀로 밥을 짓거나 죽을 끓여 먹으며 폐병에 좋다고 전해져 오고 있다.

율무에 대한 궁금증

▷비타민 10대 밥상에서 고추는 비타민C가 풍부해서 면역에 좋다고 했는데... 율무와 고추가 비슷한 성분이 있는 걸까?

carotenoid류, 비타민 E 및 비타민 C 등을 포함하는 항산화영양소는 체내에 세포막, 단백질 및 핵산의 구조를 유지시키는 등 세포성 혹은 체액성 면역반응을 강화하는 효과가 있다.

고추는 풍부한 비타민C와 β-카로틴이 면역력을 높이는 작용을 하고 율무는 풍부한 플라보노이드가 면역에 관련된 작용을 한다. 그래서 율무는 비장 세포 증식능과 비장세포중의 항체생성 세포수를 증가시킴으로서 면역기관의 주요 기능을 증진시키는 것으로 밝혀졌다.

▷율무가 스태미나를 높이는 음식이라고 말했는데, 오히려 율무가 정력에 안 좋다고 많이 들었다. 어떤 것이 사실일까?

‘율무를 먹으면 정력이 약해진다는 것은 잘못된 소문... 율무를 먹으면 몸이 가벼워지고 원기를 회복하며 면역력도 증가되기 때문에 정력약화와는 무관하다. 특히, 율무에 들어있는 성분 중 눈에 띠는 것이 단백질인데 아미노산 조성이 곡물류 중에서도 가장 좋은 균형을 이루고 있다.

▷율무가 면역을 키울 수 있다면 면역력이 약한 아기에게 많이 먹이면 좋을 것 같은데... 율무를 아기들에게 먹여도 괜찮을까?

아기들은 면역력이 약하기 때문에 면역을 키울 수 있다면 아기에게 율무를 많이 먹이면 좋지만 아기들은 소화력이 성인에 비해 소화 기능이 성인만큼 발달하지 못한 상태!! 아이들에게는 소화가 쉬운 율무죽이나 율무 수프 등의 다른 조리법으로 섭취시키는 게 좋다.

▷여자라면 당연히 신경 쓰이는 게 피부! 율무가 정말 피부에 좋은 걸까?
피부에 좋다. 율무에 들어 있는 효소가 신진대사와 세포분열을 활발히 해주고 체내에 쌓여 있는 노폐물을 배출해 준다. 또한 단백질, 지방, 칼슘, 철, 비타민과 같이 피부를 아름답게 해주고 윤기 있게 해주는 영양소가 풍부하여 피부미용에 좋다.

▷음식을 어떻게 먹느냐에 따라 면역력을 높일 수도 낮출 수도 있다고 말했는데, 율무가 면역에 도움을 주는 음식이라면 반대로 면역을 약화시키는 음식도 있을까?

패스트푸드, 인스턴트 식품은 동물성 단백질과 지방이 많은 반면 비타민과 무기질은 부족해서 영양 불균형을 가져오게 된다. 그 외에도 커피, 설탕이 많이 첨가된 음료 등도 면역력을 떨어뜨리는 원인이 된다.

[효능]
피부 미용과 사마귀를 제거하며, 기미와 주근깨에도 효과가 있다.
각종 영양소도 풍부하며 체력을 튼튼하게 하고 머리를 좋게 하는 효과가 있다.
신진 대사를 원활하게 피로 회복, 자양 강장에 도움을 주는 건강식품이다.

[재료 만드는 법]
① 율무는 껍질을 벗기지 않은 채 약한 불에 타지 않도록 볶는다.
② 방습제를 넣어 깡통 속에 보관한다.

[끓이는 법]
① 율무 20～25g을 600㎖의 물과 함께 차관에 넣고 보리차 끓이듯이 약한 불로 끓인다.
② 껍질을 벗긴 율무를 재료로 쓸 때에는 10～15g정도를 사용하는 것이 적당하다. 껍질 벗긴 율무도 볶아서 사용한다.
③ 율무를 천으로 만든 자루에 넣어 끓이거나 포장된 율무차를 사용하면 편리하다.